Bent Raymond Jørgensen (red.): Maskinen skabt i menneskets billede

mennesket i maskinen eller maskinen i mennesket

—

Bogens forfattere er alle fremtrædende personligheder og forskere inden for hvert deres faglige ekspertiseområde. De berører de evigt aktuelle eller klassiske spørgsmål, som alle indimellem stiller sig, uanset om man er bankdirektør eller bistandsklient, studerende eller skraldemand:

Hvem er jeg? Siger spejlet sandheden? Hvad er et menneske egentlig? Skal mennesket udelukkende betragtes som en matematisk funderet, molekylær maskine eller mere metafysisk som et af naturens (for)underlige mirakler. Uanset ideologisk eller trosmæssig holdning, så er vi i en vis forstand alle skabt af stjernestøv – eller mindre romantisk: affald fra stjernedannelsesprocesserne.

Er mennesket ved at skabe maskinen i sit billede, ligesom det siges, at Gud i sin tid skabte mennesket i sit billede? Eller er vi blot i gang med at efterligne Gud eller naturens egen mekanik? Sådanne spørgsmål forekommer i vor tid stedse mere påtrængende og relevante, fordi vi er blevet bedre til at beherske virkelighedens udfordringer i kraft af vores teknologiske formåen på flere og flere felter og derfor nu forstår meget mere om os selv end nogensinde før.

Vor tekniske kunnen bevæger sig systematisk ind på områder, der tidligere var skjulte for alle, men hvor langt kan vi gå? Kan dødt stof forvandles til levende eller endog tænkende stof? Forstår vi, hvad der foregår i hjernen? Skabes vor personlighed af de molekylære processer i os – eller er vi herre i eget hus? Har maskiner bevidsthed, og vil robotter overtage magten? Hvorfor kan vi ikke leve evigt, og kan forskerne gennem teknisk snilde med tiden snyde døden i det uendelige? Er der en mening med universets skabelse, historiens gang og det enkelte menneskes liv?

Fremtrædende forskere forsøger her at besvare disse spørgsmål. Mange af dem er kendt af den brede offentlighed fra deres medvirken i tv-programmer, bogen Videnskaben eller Gud? samt foredragsrækker på Niels Bohr Institutet i København. Der redegøres for nogle af de nyeste tanker og teorier om tekniske aspekter, og der ses nærmere på udviklingen fra molekyler over mennesket til maskinen skabt i menneskets billede. Forskningens fremskridt på disse felter om livets opståen og funktioner belyses, og der fremlægges nogle af de mest opsigtsvækkende resultater inden for udforskningen af kunstig intelligens med visse for nogle skræmmende, men for de fleste måske alligevel ret så opløftende perspektiver.