Birgitte Holten og Michael Sterll: P.W. Lund og knokkelhulerne i Lagoa Santa

Peter Wilhelm Lund var en af de betydeligste danske naturforskere i det 19. århundrede. I 1832 rejste han til Brasilien, 31 år gammel, og han vendte aldrig tilbage til Danmark. I ti år udforskede han de brasilianske kalkstenshuler omkring Lagoa Santa, og hans mange fund og opdagelser førte til helt nye forklaringer på Jordens, floraens, faunaens og menneskets opståen og udvikling. Dermed kom han til at bidrage til den senere accept af Darwins evolutionsteori.

P.W. Lunds videnskabelige metode var kendetegnet af en kompromisløs, systematisk registrering, og gennem denne konsekvente omhu kunne han afdække en forhistorie, der langt overgik hans kollegers forestillinger. Målet for hans arbejde var ikke blot at finde så mange knogler som muligt, men at give en udførlig beskrivelse af de fundne arter og deres slægtskabsforhold med både uddøde og nulevende arter. Mange af hans fund blev skibet den lange vej til Danmark, og de udgør i dag en af juvelerne i Statens Naturhistoriske Museums samlinger.

Forfatterne Birgitte Holten og Michael Sterll skildrer i denne bog P.W. Lunds liv og arbejde og sætter det i både historisk og videnskabeligt perspektiv. Med et stort overskud og i et levende sprog kaster de nyt lys over de myter, denne store forsker har været omgærdet af – bl.a. myten om, at det var opdagelsen af fossiler, der stred mod de religiøse fortællinger, som fik Lund til at holde inde med sine udgravninger.

Bogen er rigt illustreret, bl.a. med Lunds assistent, Peter Andreas Brandts smukke akvareller, der dokumenterer de mange fund i hulerne.