I en dramatisk fortælling optrevler den Pulitzerprisvindende amerikanske journalist, Joby Warrick, hvordan den militante gruppe bag Islamisk Stat opstod i et fjernt jordansk fængsel og blev til den største ekstremistiske trussel mod verden i dag.
I 1999 gav den jordanske regering amnesti til en gruppe politiske fanger. Blandt dem var Abu Musab al-Zarqawi, den fremtidige arkitekt bag en islamisk bevægelse opsat på at erobre Mellemøsten.
I “Sort flag” viser Joby Warrick, hvordan en enkelt mands ildhu sammen med en række strategiske misforståelser foretaget af vestlige regeringer førte til, at IS’ sorte flag blev hejst over store dele af Syrien og Irak.
“Sort flag” er den ultimative historie om, hvordan IS blev til, fortalt gennem nøglepersoner og centrale begivenheder.