Om bogen
“Et billede uden intellektuel overbygning er intet”, skrev maleren Per Kirkeby i en programartikel i tidsskriftet Hvedekorn i 1964. Derfor analyserer idéhistorikeren Lars Morell i denne bog Kirkebys billeder ved at kombinere en kunsthistorisk vinkel med en idéhistorisk. Lars Morell anlægger det standpunkt, at det er forholdet mellem kunst og videnskab, der er den røde tråd i værket.
Bogen går på tværs gennem hele Kirkebys værk, fra debuten omkring 1963 til de seneste værker. Fra malerier og bronzeskulpturer over arkitektur og film til litteratur. Men den går også på tværs gennem mange fag. Man hører ofte, at maleren Per Kirkeby er uddannet geolog. Morell går et skridt videre og viser, hvordan geologistudiet omkring 1958 gav en bred introduktion til mange naturvidenskabelige fag. Desuden føres vi i bogens elleve kapitler gennem teologi, sprogvidenskab (Wittgenstein), hermeneutik, arkitekturteori, historie, arkæologi og etnografi til kosmologi.
Goethe var både digter og polyhistor, og derfor går mange forsøg på at skabe en forbindelse mellem kunst og videnskab tilbage til ham. Herfra går én linje over Rudolf Steiner til den tyske kunstner Joseph Beuys. En anden linje går via Per Kirkeby, og fordi han som geolog er uddannet inden for de eksakte videnskaber, er der her ikke plads til charlataneri. Her kan man virkelig – som Morell gør – gå ned i detaljen og påvise en frugtbar dialog mellem kunst og videnskab.