Vilkår og tolkninger karakteriserer og anskueliggør i tekst og billeder, hvorledes væsentlige tænke- og handlemåder ændres over tid fra den feudale enevældekultur o. 1700 til det moderne demokratis mangfoldighedskultur o. 2000.
Gennem eksempler på de forskellige perioders arkitektur og billedkunst, have- og boligindretning samt i nyere tid design belyses, hvorledes kulturformernes sociale funktion og ideologiske betydning er forbundet.