Krigens hovedperson er soldaten, der kæmper, dræber og dør for de beslutninger, folk bag ham har truffet. Men mens krigsherrernes beslutninger er velbeskrevet, er livet ved fronten lukket land for andre end soldaterne.
Men i 2001 opdagede historiker SÖNKE NEITZEL og sociolog HARALD WELZER et enormt arkiv med aflyttede samtaler mellem tyske soldater i allieret krigsfangenskab. “Et sensationelt fund, der vil ændre vores syn på Anden Verdenskrig,” kalder det verdenskendte tyske magasin Der Spiegel arkivet. Soldaterne talte nemlig frit uden at vide, at de blev aflyttet. Deres samtaler om krigen giver derfor et usminket og rystende indblik i de tanker, soldater ved fronten gør sig om kamp, drab og død. I årtier havde arkiverne ligget upåagtet hen. De kan med SOLDATER nu læses af alle for første gang.
Et dystert indblik i krigens psykologi, som kaster skygger langt ud over Anden Verdenskrigs rædsler.